據一項新研究，女孩子進入青春期的年齡受一組基因影響，而此前只知道它會影響胎兒發育。
青春期的時間因人而異。科學家們想要了解影響人們進入青春期時間的因素，因為這與以后生活健康的風險有關——如肥胖、糖尿病、心臟疾病和乳腺癌。
許多因素——遺傳的或非遺傳的——會影響青春期的時間。為找到影響女孩青春期的基因，研究人員分析了超過18萬歐洲血統女性的基因組，發現有100多個遺傳變異和女孩子月經期初潮年齡有關聯。
據研究，其中6種遺傳差異是在一組名為“印跡”的基因組中找到的。
印跡基因不同在從父母那里得到的2個只有1個是顯性的，另一種是隱性的。(對于大多數基因，來自母親和父親的基因同樣是顯性的。)
這一發現意味著，青春期的時間可能部分取決于顯性基因。換句話說，父母中的一方比另一方影響更大。
“到現在為止，印跡基因在很大程度上被認為對胎兒生長發育有重要作用，”英國劍橋大學的研究員約翰·佩里在采訪時說。“然而，我們的研究支持這些基因在以后的生活的健康和疾病中會繼續發揮作用。”
佩里說，科學家普遍認為印記基因展示了推進自身的遺傳利益和父母的基因之間的競爭。
新發現還表明，幾百甚至幾千個基因作用于一個復雜的網絡以確定青春期的時間。
新研究中發現的許多遺傳差異在以往的研究中被認為和青春期有其他聯系，而其他的與體重和各種疾病有關，包括與青春期有關的罕見疾病。要了解所有這些基因如何決定進入青春期的時間，還需要更多的研究。
佩里說，“我們驚訝于所有基因生物途徑和過程范圍的多樣化”，像能量，自身免疫和性激素。
