原來，磨牙的動(dòng)作是由咀嚼肌的持續(xù)收縮引起的。咀嚼肌由三叉神經(jīng)的第3支———運(yùn)動(dòng)支管理。至于運(yùn)動(dòng)支為什么那樣興奮，在夜里人體既不吃也不喝的情況下，還要命令咀嚼肌不停地收縮，道理目前還不是特別清楚。不過，從臨床來看，由蛔蟲病和胃腸功能紊亂引起磨牙的例子倒是經(jīng)常可以見到。
在人體腸道內(nèi)寄生的蛔蟲能分泌多種毒素，如神經(jīng)毒素、過敏毒素、溶血毒素以及酶性毒素等。此外，蟲體排出的某些代謝產(chǎn)物也會(huì)不斷 刺激正在熟睡中的人體大腦的相應(yīng)部位，使有些人夜間咀嚼肌持續(xù)收縮從而造成磨牙現(xiàn)象。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，如果兒童白天玩得過于興奮，或者那些白天工作過于緊張，夜 晚睡前還忙碌不停、過于疲勞的人，入睡以后雖然大部分大腦皮質(zhì)處于抑制狀態(tài)，但還會(huì)有一部分區(qū)域(如腦橋的三叉神經(jīng))處于興奮狀態(tài)。這樣，它就會(huì)發(fā)出“信 號”命令面部的咀嚼肌作短暫持續(xù)的收縮。于是睡著的人就表現(xiàn)為下頜不由自主地上下左右前后運(yùn)動(dòng)，從而發(fā)出“吱吱”的磨牙聲。這種夜間磨牙，別人聽得清清楚 楚，而磨牙者自己卻完全不知。
