感冒是指由病毒引起的急性上呼吸道感染，由流感病毒引起的為流行性感冒。病毒存在于病人呼吸道中，當病人咳嗽、打噴嚏時經飛沫傳染給別人。流感的傳染性很強，由于這種病毒容易變異，即使是患過流感的人，當下次再遇上流感流行，仍然會被感染，所以流感容易引起暴發性流行。
流感一般在冬、春季流行的機會較多，每次可能有20~40％的人傳染。由其他病毒（以鼻病毒、冠狀病毒最常見）引起的為普通感冒，其中30％~50％是由某種血清型的鼻病毒引起。普通感冒雖多發于初冬，但任何季節，如春天、夏天也可發生。臨床表現以鼻塞、咳嗽、頭痛、惡寒發熱、全身不適為其特征。由于感冒邪之不同、體質強弱不一，證候可表現西醫學的上呼吸道感染，屬中醫的感冒范疇。
因為病毒生存在人體細胞內，世界上沒有藥物可以直接殺死感冒病毒，有效方法就是依靠人體免疫系統。所以感冒應以支持療法為主，特別注意休息、大量飲水、飲食清淡。這可給免疫系統充分的體力支持。
感冒可能會引發細菌感染，但千萬不可隨便使用藥物治療。在人體免疫系統殺死病毒后，絕大部分感染會自動痊愈。盲目藥物治療會增強細菌抗藥性，也不利于人體免疫系統發揮正常的作用。
感冒是我們生活中非常常見的一種自愈性疾病，常年均可發病，引起感冒的病因主要有以下幾點：
1、病毒感染：急性上呼吸道感染約有70％~80％都是由病毒感染引起的，主要有流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒、麻疹病毒、風疹病毒等。普通感冒不同季節的致病病毒并非完全一樣。其中以冠狀病毒和鼻病毒為主要致病病毒。感冒病例分布是散發性的，不引起流行，常易合并細菌感染。
2、細菌感染：細菌感染可直接或繼病毒感染之后發生，以溶血性鏈球菌為多見，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌和葡萄球菌等，偶見革蘭陰性桿菌。其感染的主要表現為鼻炎、咽喉炎或扁桃腺炎。鼻腔及咽粘膜充血、水腫、上皮細胞破壞，少量單核細胞浸潤，有漿液性及粘液性炎性滲出。繼發細菌感染后，有中性粒細胞浸潤，大量膿性分泌物。
3、免疫力低下：當有受涼、淋雨、過度疲勞等誘發因素，使全身或呼吸道局部防御功能降低時，原已存在于上呼吸道或從外界侵入的病毒或細菌可迅速繁殖，引起發病。尤其是老幼體弱或有慢性呼吸道疾病，如鼻旁竇炎、扁桃體炎的患者，更易罹病。
感冒雖然可以自愈，也不是大病，但感冒可能會引發細菌感染。如果不及時醫治，就會并發一些并發癥。感冒常見并發癥有：
1、中耳炎：咽鼓管開口在咽部，當打哈欠或吞咽時，咽鼓管開放，有少量氣體進入中耳，維持鼓膜內外氣壓的平衡。由于小兒生長發育尚未成熟，咽鼓管比較短且直，感冒后，炎癥極易波及短而直的咽鼓管，進而累及中耳。
2、肺炎：感冒是指鼻和咽部的炎癥，如果未得到控制，炎癥向下蔓延則可發展為支氣管炎、肺炎并導致哮喘的復發。
3、病毒性心肌炎：病毒侵犯心肌所致。
4、腎炎：腎炎是機體對鏈球菌入侵的免疫反映，但是如果免疫力低下，又是過敏體質，鏈球菌就會下行到腎臟，引起雙腎彌漫性病變。
5、病毒性腦膜炎：在機體免疫力和抵抗力下降的情況下，腦膜炎雙球菌就會由呼吸道進入血液，而后達到顱內，引起腦膜炎發生炎癥性改變，出現一系列臨床癥狀。
6、風濕性關節炎：風濕性關節炎是由鏈球菌感染所引起的。當人體發生感冒后，其抵抗疾病的能力及自身免疫力下降，容易感染鏈球菌。
7、鼻竇炎：流鼻涕超過十天沒有改善跡象，且黃綠色的濃稠鼻涕伴隨咳嗽、嚴重鼻塞、頭痛。還可能會并發咽炎、鼻炎、氣管炎。
8、腦膜炎：頸部僵硬、劇烈頭痛、嘔吐、怕光、持續高燒，甚至意識不輕。
從感染病毒到臨床出現癥狀，這段時間稱為潛伏期。感冒患者的潛伏期一般為1~3天。感冒多數起病急，主要呼吸道癥狀為打噴嚏、鼻塞、流涕。1~2天后，由于炎癥向咽、喉部位發展，會相繼出現咽痛、咽部異物感。重者可出現吞咽困難、咳嗽、聲音嘶啞。如果沒有繼發細菌感染，則痰少，多為白色粘痰。合并眼球結膜炎時，還會出現眼痛、流淚、怕光。
除此之外，感冒還常伴發輕重程度不一的全身癥狀，如惡寒、發熱、全身疲軟無力、腰痛、肌痛、腹脹、納差，甚至出現嘔吐、腹瀉。有些患者，口唇部還可出現單純皰疹。一般感冒不需使用抗生素，只需多喝水、多休息，在感冒流行時減少出入公共場所。
感冒不是大病，但會影響工作和生活，還可能導致其他疾病的發生。因此，生活中應注意做好預防措施。
1、平時注意加強鍛煉、增強體質、生活飲食規律、改善營養。避免受涼和過度勞累，有助于降低易感性，是預防感冒最好的辦法。
2、感冒病毒最易經由鼻咽腔分泌物傳染，洗手和被污染環境消毒劑的應用可減少感染的傳播。
3、做好防寒工作，避免發病誘因。生活有規律，避免過勞，特別是晚上工作過度。注意呼吸道病人的隔離，防止交叉感染等。
4、勤洗手，有些病毒可以在患者手摸過的地方存活3小時，只有經常洗手的人才能遠離感冒。另外，不要養成揉鼻子、摳鼻孔的壞習慣，這樣很容易把手上的病毒帶到最易被傳染的部位。
5、當感冒患者咳嗽、打噴嚏時，帶病毒的唾液可飛濺到約1米遠，我們應馬上退到1米之外。如果是在電梯或公共汽車上遇到這種情況，可馬上轉過身去，因為人的眼睛和鼻子最容易被傳染。
6、平時多吃富含維生素A的食物，維生素A可以增強人體上皮細胞的功能，對感冒病毒產生抵抗力，可以強健咽喉和肺部的黏膜，保持它們正常的新陳代謝。
7、多喝水，大量的水可以將病毒從身體中帶走，防止脫水癥。
感冒是生活中經常見到的疾病。普通感冒大多可以自愈，但好多時候也會遷延不愈，為了便于治療可以做一些輔助檢查。
1、血象：病毒性感染見白細胞計數正常或偏低，淋巴細胞比例升高；細菌感染有白細胞計數與中性粒細胞增多和核左移現象。
2、病毒和病毒抗原的測定：視需要可用免疫熒光法、酶聯免疫吸附檢測法、血清學診斷法和病毒分離和鑒定，以判斷病毒的類型、區別病毒和細菌感染、細菌培養判斷細菌類型和藥敏試驗。
3、下鼻甲黏膜印片檢查：流感患者常于發病第一天開始即可出現大量變性柱狀上皮細胞，胞漿或細胞核內有嗜苯胺藍包涵體。而普通感冒是以膿細胞為主，包涵體少見。
4、X線檢查：流感較急性鼻咽炎易出現肺部并發癥，如支氣管炎或肺炎。因此胸部X線檢查有助于臨床診斷的傾向性。
宜
1、多食新鮮蔬菜和水果，補充充足維生素。
2、多食富含優質蛋白質的食物，增強身體抵抗力。
3、多食清淡易消化的流質飲食。
4、應多飲水，每天攝入液體總量在2500~5000毫升之間，有助于退熱發汗，排除毒素。可飲用開水、清淡的菜湯以及新鮮的果汁，如西瓜汁、梨汁、甘蔗汁、藕汁等，稀粥、蛋湯、牛奶、豆漿也可以。
忌
1、應忌食油膩、油炸、黏滯、咸辣、過硬及海腥食物。
2、應盡量避免進食或忌多食鴨肉、豬肉、羊肉、狗肉、甲魚、蚌、醋、柿等食品。
1、對癥治療：解熱鎮痛抗炎劑，屬非類固醇一類。常用的止痛藥，也有消炎、解熱作用，如：阿司匹林、撲熱息痛、對乙酰氨基酚、布洛芬等。
2、抗生素治療：雖然感冒是由病毒引起，但如果繼發細菌感染，可以考慮使用抗生素。如果沒有細菌感染抗生素就不要用，以免產生抗藥性細菌。
3、抗敏藥、通鼻塞藥治療：目前有3代抗組織胺藥可減輕過敏。第一代有撲爾敏等；第二代有氯雷他定等；第三代有地氯雷他定等。咖啡因用以提神，減輕疲倦感。
4、抗病毒藥物治療：由于目前有濫用造成流感病毒耐藥現象，所以如果沒有發熱，免疫功能正常，發病超過2天一般無須應用。對于免疫缺陷患者，可早期使用。利巴韋林和奧司他韋有較廣的抗病毒譜。感冒大多可自愈，一般無須用抗病毒藥物。
5、支持治療和預防并發癥：注意休息、多飲水、增加營養，給易于消化的飲食。維持水電解質平衡。密切觀察、監測并預防并發癥。呼吸衰竭時給予呼吸支持治療。