太極拳是我國一項有形的文化遺產，它的出現與我國道家學術有著莫大的聯系。太極拳講究以柔克剛，是中華民族辯證的理論思維與武術、藝術、引導術的完美結合，從古至今最受推崇的一種中醫養生運動。
中醫學認為氣、血是構成人體的基本物質，是人體臟腑、經絡、組織器官活動的物質基礎。氣為血帥，血為氣母，氣血的調和與通暢是人體健康的關鍵。太極拳著重于對精、氣、神的修練，尤其在鍛煉時要求以意導體、以體導氣，從而使氣血運行流暢而致平和。因此常見一般練習太極拳有年之人，即使在冬天在戶外打拳，也無需戴手套，練習后手還是暖暖的。這僅說明練習太極拳能促進氣血運行的只鱗片甲而已。
中醫學將氣歸納成：元氣、宗氣、營氣、衛氣;其中元氣是人體生命的原動力。宗氣是水谷精微之氣與大自然空氣的混合體，積于胸中，以補充元氣。營氣行于脈中，濡養五臟六腑、四肢百骸。衛氣行于脈外，有溫分肉、肥奏理、司開合的作用。它們的協同作用，保證了血脈的暢通，維持了人體周身各部的功能作用。
太極拳則將元氣、宗氣、營氣流歸成內氣，將衛氣歸為外氣，通過養、蓄、運、使四個方面來練氣養生。尤其是吳圖南師爺提出的養蓄宗氣、培補元氣。運行營氣、開發衛氣，更是太極拳養生保健的關要之說。
