在中華原創醫學寶庫中，最能直接反映養生文明成就的非醫學氣功學莫屬。氣功學的理論核心是維護人體生命的整體性和自然性;研究人體生命的內在協調與協同的規律，與其他中華原創醫學分支目的完全一致。不同的只是前者強調的是“自助”，后者則依靠的是“他助”。二者互為補充，不可偏廢。因此，千余年來，歷代名醫都是醫學氣功的研究者和實踐者，罕有例外。如果說，氣功在醫學上的應用發端于遠古，肇始于《內經》，倡導于漢末的張仲景、華佗諸名醫，而集大成者當數隋代太醫令(中央醫院院長)巢元方。所著之《諸病源候論》成書于隋大業六年(公元610年)。該書集中論述各種疾病之病源及癥候分五卷六十七門，一千一百三十九論，二百一十三種醫學氣功方法，內容遍及內、外、婦、兒、五官諸科各種疾病，為《傷寒》以來最重要的醫學著作。唐朝孫思邈，宋朝蒲虔貫、張銳，金元四大醫家劉河間、張子和、李東垣、朱丹溪，都將氣功醫療常規方法列入自己的專著，明清兩代醫學氣功研究更是如火如荼。偉大醫藥學家李時珍特別推崇北宋氣功研究大家張紫陽的《八脈經》，認為奇經八脈的發現是醫學氣功對經絡學說的重大發展。明朝徐春圃編《古今醫統大全》一百卷，清代陳夢雷編《古今圖書集成》都具有當時醫學大全的權威性，均明確無誤地將醫學氣功列入主要臨床醫學方法的門類。偉大的醫學臨床家、溫病學派的宗師葉天士認為：醫學氣功具有其他醫學手段難以替代的作用，他說：“用元功(即醫學氣功)經年按法，使陰陽交而生生自振。徒求諸醫藥，恐未必當”。這里的“生生自振”以今天的語言表達，就是：自康復能力機制的自我修復。另一位偉大的溫病宗師吳鞠通更進一步闡明奇經八脈調治(醫學氣功常用方法)的臨床意義，指出：“醫道通乎仙道，此其大門也”。