美國普林斯頓大學、華盛頓大學等6所大學聯合研究發現，測量基因端粒長度并不是預測壽命的最好方法，一個人的年齡、上下樓梯或短距離快走的能力能更準確地預測一個人可以活多久。
研究團隊由來自美國普林斯頓大學、喬治城大學、華盛頓大學、斯坦福大學、加州大學和哥斯達黎加大學的專家共同組成，他們對60歲以上的美國人、53歲以上的中國人以及61歲以上的哥斯達黎加人進行了五年內的人口死亡率分析。
研究人員首先分析了端粒與死亡率的關系，同時，分析死亡率與其他20項對壽命有影響的指標之間的關系，它們分別是：年齡、所受教育、社會融合度、是否吸煙、運動狀況、身體活動能力、疾病史等。研究人員分析數據后發現，同其他因素相比，端粒長度在預測死亡的準確性上，在中國和美國志愿者中排第17位，在哥斯達黎加人中排第15位。
而預測一個人壽命的最佳指標除了年齡這一客觀標準之外，最重要是活動能力，如能否輕松快速行走、上下樓梯的能力等。
端粒是DNA末端的一段特殊序列，每次細胞分裂后，端粒的長度就會縮短，一旦端粒消耗殆盡，細胞將會立即激活凋亡機制，即細胞走向死亡。因此一些研究人員將其視為壽命的“分子時鐘”。
普林斯頓大學的人口學教授諾琳葛德曼認為，這個研究中的發現顛覆了以往對端粒的過度依賴。同時，沒有任何證據顯示醫生應測量端粒長度以決定病人還能活多久，而詢問一個人的年紀或運動能力比測量基因更簡便。喬治城大學的坦娜格雷博士認為，有關端粒長度與壽命相關的科學研究受到大肆渲染甚至夸大，被某些公司利用以宣傳不實產品，消費者最好提高警惕，不要上當，而是要找到適合自己的鍛煉方式，提高活動能力。
